Jean Louis Pagès est né le 1 janvier 1933 à Rabat, Maroc, où ses parents étaient fonctionnaires pour l’état Français.
Après des études secondaires quelconques, où ne l’intéressaient que le dessin, le sport, et la géographie, il entre second à l’Ecole Spéciale d’Architecture à Paris et en sort en 1959, major de promotion, avec un spectaculaire diplôme : Une plateforme en mer destinée à la recherche sous-marine.